自学考试，1981年经国务院批准创立，是对社会人员以学历考试为主的高等教育国家考试。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。

通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，贯彻宪法鼓励自学成材的有关规定，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。 经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人学士学位，并可继续攻读硕士学位和博士学位。

自考特点

自考与统招的制度不同，每个统招大学都有自己的专业，这个大学有的专业，那个大学也可以有。但自考就不是这样了，自考是省自考办把省开设的所有自考专业分成若干部分，分别分配给当地省几个有主考能力的大学，所以说一个自考专业，只会有一个主考院校。这样说吧，自考是选专业的问题，不是选主考院校的问题。不能拿统招的眼光来看待自考,一般统招生才讲究学校的好坏,而自考只讲究文凭,不讲究主考院校是那个.比如，北京大学和河南大学的自考文凭等级是一样的，全中国大学的自考文凭都一样。只要你拿到了自考文凭,不管是哪个省份哪个主考学校的,全国都承认,一律平等对待，所以只要某个大学有开设自考专业的资格,你就可以去报考相关的专业。

自考没有学历限制，每个人都可以报考，你可以先从专科开始，或者没有专科证也可以先参加自考本科的考试，就是将来在申请本科时要先出示专科毕业证，所以就要先考一个专科毕业证并且在本科前毕业,这是自考的硬性规定。

自考没有学制限制，自考专科一般有16门，本科有14门，只要你一门一门全部通过就能办理毕业，二年考完二年毕业，十年考完十年毕业。所以这也使很多想要早点毕业的考生，尤其是没时间复习或基础差的考生愿意去依靠培训班，帮助自己顺利通过考试，尽早考完尽早毕业。